据我们所知，复写纸是在纸上涂上一层蜡，油和有色体等物质而成的。涂布打字用的复写纸时，其涂层一般来看比较硬。一般来看涂布在具有中等吸收性的纸张上较好，这样，溶液型的增塑剂就被排出而在纸面上留下带颜色的蜡状膜层。颜色有蓝、黑、紫、红和绿等几种。打字蜡纸用的纸基，一般来看是既薄而又柔韧的所谓棉纸。这种涂布的涂层大致由硝化纤维、乙醚、乙醇、油酸、 乙萘酚和硫脲、碱性艳蓝等组合而成的。由于它的这种结构，在进行复写的过程中就不需要在衬垫另外一张复写纸了，有的证券票据则是采用反应型的化学材料来达到复写的目的的等等。